La Datsun Bluebird de 1967 appartient à la troisième génération de la gamme Bluebird (code 510), lancée par Nissan en août 1967.
Ce modèle a marqué une évolution majeure pour la série Bluebird, la faisant passer dans la catégorie des compactes/moyennes après le lancement de la plus petite Datsun Sunny en 1966.
La 510 Bluebird est l'une des déclinaisons les plus célèbres de la famille Bluebird, notamment sur les marchés internationaux comme les États-Unis, où elle était vendue simplement sous le nom de « Datsun 510 ».
Caractéristiques principales :
Moteur : La Bluebird de 1967 était proposée avec deux motorisations principales : Un moteur 1,3 litre 4 cylindres en ligne (L13) OHC, développant environ 72 chevaux (au Japon).
Un moteur 1,6 litre 4 cylindres en ligne (L16) OHC, proposé sur la version « 1600 SSS » (Super Sport Sedan) plus performante, développant environ 96 chevaux. Le marché américain a accueilli le moteur 1,6 L dès son lancement.
Types de carrosserie : Initialement lancée en berline deux portes, berline quatre portes et break cinq portes, la 510 a été proposée en version coupé deux portes plus tard en 1968 (non disponible en 1967).
Transmission : Les options comprenaient une boîte manuelle à 3 rapports (premiers modèles japonais), une boîte manuelle à 4 rapports (de série sur la plupart des marchés) ou une boîte automatique à 3 rapports en option.
Design : La 510 arborait des lignes anguleuses et nettes, se démarquant de la génération précédente, plus courbée, souvent qualifiée de « ligne supersonique » en marketing. Son style s'inspirait des berlines européennes comme la BMW 1600-2, privilégiant la simplicité et la sportivité.
Suspension : Sa suspension indépendante aux quatre roues (jambes de force MacPherson à l'avant, bras semi-tirés à l'arrière pour les berlines) se distinguait par une excellente tenue de route pour sa catégorie. Les breaks étaient équipés d'un essieu arrière rigide avec ressorts à lames pour une meilleure capacité de charge.
Performances : Grâce à son moteur 1,6 L, elle pouvait atteindre une vitesse de pointe d’environ 160 km/h (100 mph) et accélérer de 0 à 100 km/h en 11 à 12 secondes environ, un temps modeste mais compétitif pour une voiture compacte de l’époque.
La Datsun Bluebird 510 de 1967 s’est fait connaître pour sa fiabilité, son prix abordable et son caractère sportif. Elle est devenue une légende du rallye, remportant notamment le rallye Safari d’Afrique de l’Est de 1970 au volant de la version 1600 SSS.
Aux États-Unis, elle a bâti la réputation de Nissan comme constructeur de voitures ludiques et durables, avec plus de 1,5 million d’unités vendues dans le monde entier entre 1967 et 1973.
Son interchangeabilité avec les pièces Nissan ultérieures en a également fait un favori des passionnés et des modificateurs automobiles.
En 1967, elle a fait ses débuts au Salon de l’automobile de Tokyo et a été commercialisée dans le monde entier peu après. Au Japon, elle était appelée « Datsun Bluebird », tandis que les versions export étaient souvent baptisées « Datsun 1300 », « 1500 » ou « 1600 » selon la motorisation. Elle concurrençait directement la Toyota Corona, consolidant ainsi la rivalité entre Nissan et Toyota sur le segment des berlines compactes.
