La Ferrari 550 GTO, plus communément appelée Ferrari 550 GTS ou 550 GT1 dans le milieu automobile, était une redoutable voiture de course développée par Prodrive pour Care Racing Development, l'équipe de Frédéric Dor, et non directement par Ferrari.
Construite sur la plateforme de la Ferrari 550 Maranello, une voiture de grand tourisme à moteur V12 avant produite de 1996 à 2002, la 550 GTO était une tentative de course privée pour concourir en GT de haut niveau, notamment en Championnat FIA GT, aux Le Mans Series et aux 24 Heures du Mans.
En 2005, la 550 GTO avait consolidé son statut de voiture dominante en GT, malgré l'absence de soutien de l'usine.
En 2005, la 550 GTO, souvent engagée par des équipes comme Larbre Compétition et BMS Scuderia Italia, continuait de démontrer ses prouesses. L'ingénierie de Prodrive a transformé la 550 Maranello de route en une machine légère et optimisée pour la piste.
Le V12 de 5,5 litres a été porté à environ 6,0 litres, développant plus de 600 chevaux, contre 485 pour la version de route. L'utilisation intensive de fibre de carbone a permis de réduire le poids de 1 690 kg à environ 1 100 kg. Des améliorations aérodynamiques, notamment un grand aileron arrière, un splitter avant et un diffuseur arrière, ont optimisé l'appui. La suspension a été retravaillée et une boîte de vitesses séquentielle Xtrac à six rapports a remplacé la boîte manuelle standard, garantissant des changements de vitesse rapides pour des chronos compétitifs.
Cette année-là, le châssis CRD05, l'une des dix 550 construites par Prodrive, a concouru sous l'égide de Larbre Compétition en Championnat FIA GT et en Championnat de France FFSA GT. Pilotée par des pilotes comme Christophe Bouchut et Patrice Goueslard, elle a terminé cinquième de la catégorie GTS aux 24 Heures du Mans, bénéficiant d'améliorations telles que le contrôle de traction et un aérodynamisme perfectionné.
En Championnat de France GT, la CRD05 a remporté des victoires au Mans (circuit Bugatti) et à Magny-Cours, permettant aux pilotes Jérôme Policand et Gabriel Balthazard de décrocher la deuxième place du championnat. Un autre châssis, la CRD01, pilotée par Convers MenX en Le Mans Endurance Series, a remporté une victoire en GT1 à Silverstone et une quatrième place de catégorie au Mans.
La saison 2005 de la 550 GTO a mis en évidence sa fiabilité et sa polyvalence, avec un taux de participation aux courses de 96 % tout au long de sa carrière. Elle a dû faire face à une concurrence acharnée de rivales plus récentes comme la Maserati MC12 et la Chevrolet Corvette C6.R, tout en restant compétitive.
Son V12 à moteur avant, évoquant les légendaires 250 GTO et Daytona, offrait une sonorité d'échappement puissante et une tenue de route équilibrée, lui valant un véritable culte. Le succès de la voiture – 69 victoires et 151 podiums en 343 courses entre 2001 et 2008 – a souligné le génie technique de Prodrive.
En 2005, la 550 GTO approchait de la fin de sa carrière en compétition, Prodrive se concentrant désormais sur l'Aston Martin DBR9. Néanmoins, ses exploits, dont une victoire aux 24 Heures de Spa en 2004 et une victoire en catégorie GTS au Mans en 2003, ont consolidé son statut d'icône de la course GT. Aujourd'hui, les 550 GTO sont prisées lors d'événements historiques comme Le Mans Classic, leur certification Ferrari Classiche renforçant leur valeur. Une 550 GT1 a été vendue pour 4,29 millions de dollars en 2020, reflétant son héritage durable.
