La Chrysler Turbine Car de 1963 est un morceau fascinant de l'histoire de l'automobile!
Chrysler a développé ce véhicule expérimental dans le cadre d'un programme visant à explorer le potentiel des moteurs à turbine à gaz pour les voitures particulières. Entre 1963 et 1966, 55 de ces voitures uniques ont été produites, dont une poignée est encore conservée aujourd'hui.
Le modèle de 1963 était propulsé par le moteur à turbine de quatrième génération de Chrysler, capable de fonctionner avec une variété de carburants : de l'essence sans plomb au diesel, en passant par le kérosène et même des options originales comme le parfum ou la tequila (bien que ces options soient davantage destinées à des coups de pub).
Il développait environ 130 chevaux à la sortie de la turbine, avec un sifflement caractéristique de jet au lieu du grondement habituel du moteur. La voiture arborait un design élégant et futuriste signé Elwood Engel, avec une finition bronze, une carrosserie de coupé à toit rigide deux portes et un intérieur luxueux.
Chrysler a prêté 50 de ces voitures au public pour des essais en conditions réelles entre 1964 et 1966, parcourant au total plus d'un million de kilomètres. Les utilisateurs ont apprécié la puissance fluide et la nouveauté, mais il y avait des inconvénients : une consommation de carburant élevée, la chaleur dégagée par l'échappement et un léger retard dans la réponse de l'accélérateur.
Malgré cette innovation, le programme à pris fin à la fin des années 1970 en raison du coût, des problèmes d'émissions et de la concurrence des moteurs à pistons améliorés.
Aujourd'hui, quelques-unes subsistent dans des musées, comme le Musée national d'histoire américaine du Smithsonian et le Musée Henry Ford, ou dans des collections privées, dont une célèbre propriétaire Jay Leno, qui a démontré sa capacité à fonctionner avec des carburants alternatifs.
