Buick a étonné le monde de l' automobile et a volé la vedette en 1971, lorsqu'elle a dévoilé une Riviera complètement différente qu'on ne peut s'empêcher de qualifier de spectaculaire. Lorsque apparaît un nouveau design, c'est habituellement la calandre ou le look général qui retient l'attention. Dans le cas de la Riviera, c'est l'arrière qui a provoqué bien des commentaires. Le style « boattail » était pour le moins audacieux et différent. Comme le mot l'indique, l'arrière du véhicule ressemble à une poupe.
Cette forme avait été popularisée à la fin des années 20 par les célèbres Stutz et Auburn. Buick l'a tout simplement rendue plus agréable et mieux équilibrée. Dans les années 60, Corvette avait flirté avec ce genre avec ses coupés Sting Ray. Les gens aimaient ou détestaient, mais personne ne restait indifférent. Encore aujourd'hui, comme nous avons pu le constater à Saint-Georges de Beauce, les amateurs regardent l'arrière et commentent généreusement. La Riviera que l'on admirait alors est la propriété de Pierre Jutras, de Fleurimont, dans la banlieue de Sherbrooke. Cette grosse voiture de luxe est une magnifique mécanique. Elle a tout pour faire tourner les têtes.
C'est la Riviera de rêve, une GS, c'est-à-dire une Gran-Sport, propulsée par un vigoureux V8 de 455 po3 (7457 cc), d'une puissance de 330 chevaux. Il est couplé à une transmission Turbo-Hydramatic spécialement calibrée. La nomenclature ajoute que le dessus du filtre à air est chromé ...
Malgré ses 4325 lb (1966 kg), la Riviera pouvait atteindre les 60 mi/h (96 km/h) en 8,1 secondes. Pour les téméraires, il était possible de pousser des pointes à 120 mi/h (192 km/h). M. Jutras a acheté sa Riviera pour son apparence et non pour ses performances. « Moi, je la conduis en pépère. Je ne dépasse pas 50 mi/h (80 km/h) pour limiter la consommation», explique-t-il.
En revanche, le témoignage du propriétaire précédent l'a convaincu des qualités sportives de son bolide : « Il m'a raconté avoir écrasé l'accélérateur. Il s'est enfoncé dans le siège et l'aiguille de l'indicateur de vitesse a disparu à droite du compteur. »La Riviera de M. Jutras a parcouru près de 100 000 milles (160 000 km). Le moteur a été refait. La carrosserie a nécessité seulement quelques retouches. Elle est peinte en deux tons. Son propriétaire est fier de révéler qu'il en a vu une semblable, aux mêmes couleurs, dans l'émission de télévision Direction sud, une série policière. Elle appartient à un policier de Chicago qui forme équipe avec un agent de la Gendarmerie royale du Canada.
Buick a fabriqué 33 810 Riviera en 1971. C'est relativement peu, mais son prix de départ, 5253 $, n'était pas à la portée de tout le monde. Au total, Buick a produit 551 188 voitures cette année-là. Dans le bas de la gamme, il y avait la Skylark. Suivaient la LeSabre, la Centurion, l'Electra et la Riviera.
Lorsque Buick a lancé la Riviera en 1963, on la décrivait alors comme un coupé sport à quatre places.
