Combien de fois a-t-on entendu automobilistes et spécialistes débattre de la durée de vie moyenne d'une voiture, du nombre d'années d'utilisation avant de la changer ou encore du kilométrage au-delà duquel il faut s'attendre à avoir des problèmes. Ce débat m'a toujours fait sourire, car lorsque vient le temps de passer chez un concessionnaire, on ne me demande même pas la marque ou l'année de mon véhicule. Tout ce qu'on veut savoir, c'est son poids avant de l'expédier à la casse.

Johanne Gagné se présente à la séance de photos au volant d'une imposante Buick LeSabre 1968 décapotable. «Je suis peureuse en auto, mais pas dans celle-là», déclare-t-elle en descendant. Elle explique que la puissance et le poids la rassurent. La puissance, la Buick en a à revendre avec un énorme V8 de 430 po3 (7046 cc) produisant pas moins de 360 chevaux. Quant au poids, c'est une masse de 4300 lb (1955 kg) qui s'étend sur plus de 18 pieds (552 cm). C'est tout ce qu'il faut pour se sentir en sécurité, même avec un toit en tissu.

Pour restaurer une voiture, il arrive souvent que l'on sacrifie une voiture de la même année. Dans ce genre de réparation, la décapotable est favorisée, car elle vaut souvent plus du double des autres modèles. C'est exactement le cas de cette Buick Skylark 1968. Lorsque nous avons rencontré Huguette Fortin, de Saint-Martin de Beauce, en septembre 1998, elle venait de l'acheter et de réaliser un vieux rêve. «Je voulais une décapotable d'au moins quatre places. Et puis, j'aimais le modèle», explique-t-elle.

Après avoir chuté avec sa Harley-Davidson en 1997, Fidèle Roy, de Fleurimont, en banlieue de Sherbrooke, a vendu sa moto et a décidé de s'intéresser uniquement aux voitures anciennes. «C'était une belle occasion d'effectuer le changement», confie-t-il. M. Roy possède deux voitures anciennes, une Plymouth Fury III 1966 et une Buick LeSabre décapotable 1963. Ce sont deux voitures différentes qui lui ont permis de retrouver certains des éléments de la voiture dont il a rêvé en vain .